Бедный старик

Жил старик со своею старухой в ветхой лачужке у моря. Старик ловил по две рыбки в день — одну для себя, другую для старухи. Этим они и питались. Как-то поймал старик только одну рыбку. Понес он ее домой. По дороге рыбка     заговорила     человеческим голосом:
— Отпусти меня, аксакал, в море. Когда-нибудь я тебе пригожусь.
Пожалел старик рыбку и отпустил ее. Три раза попадала она в сети, и всякий раз он бросал ее в море. Поймал старик рыбку в четвертый раз и сказал:
—  Теперь я тебя  не отпущу. Мне очень хочется есть. Ответила на это рыбка:
—  Я морской владыка, хан Шабак. Отпусти меня, аксакал,  и будем с   тобой друзьями. Живу   я   на   дне моря. Приходи ко мне в гости.
—  Как же я найду тебя? —спросил старик. Ответила ему рыбка:
—  Спустись на дно. Увидишь след овечьего стада. Иди по следу и придешь ко мне.
Старик бросил рыбку в море и пошел домой. Через   несколько   дней   собрался   он   в   гости   к   хану Шабаку.
Спустился старик на дно морское и увидел стадо овец. Нашел он пастуха и спрашивает: — Чье это стадо?
—   Хана Шабака! —отвечает пастух.
—  Он мой  друг,— сказал  старик.— Я   иду   к   нему   в гости.
Узнал пастух, как старик подружился с морским владыкой, и спросил:
—  Какую награду потребуешь от друга, аксакал? Старик ответил:
—  Я человек бедный.  Что даст он  мне,  то  и  возьму! Сказал ему пастух:
—  У хана Шабака есть черный сундук, в нем находит-   I ся синий сундук, в синем хранится маленький белый сундучок. Попроси его. Пришел  старик  к  хану Шабаку. Хорошо тот его  принял.  Погостил  старик несколько дней   и   собрался  домой. Спрашивает его хан Шабак:
—  Друг мой, что тебе подарить? Отвечает старик.
—  Подари мне белый сундучок!
Велел хан Шабак принести черный сундук. Вытащил из него синий, а из синего — белый. Отдал его старику и сказал:
—  Когда  придешь  домой,  сожги  сперва  свою  старуху и лачужку, а после открой этот сундучок.
Пришел старик домой, сжег свою лачужку вместе со старухой, а потом открыл сундучок.
Вышла из него красивая девушка, а за нею стадо верблюдов, табун лошадей, отара овец.
Помолодел в одно мгновение старик, превратился в статного, красивого юношу. Женился он на красавице. Стал богачом и назвал себя новым именем Тулакбай. После этого перекочевал он в орду могущественного хана. Однажды хан охотился в лесу. Его сокол прилетел к юрте Тулакбая и сел на нее. Хан послал своего визиря за соколом. Подъехал визирь и, не слезая с лошади, крикнул:
—  Хабарлас!
Из юрты вышел Тулакбай, а за ним его молодая жена. Увидел визирь красавицу и чуть не ослеп от ее красоты. Поскакал он к хану и сказал, что встретил невиданную красавицу. Хан сел на коня и поехал проверить слова визиря. Пленился он красотою молодой жены Тулакбая и сказал ему:
—  Т воя жена очень красива. Я хочу жениться на ней. Давай играть в прятки. Если ты три раза найдешь меня, то возьмешь моих трех жен и будешь вместо меня ханом. А если я тебя три раза отыщу,   то   возьму твою жену   и все твое богатство.
Тулакбай согласился. Пошел хан прятаться. Тулакбай переоделся бедняком и хотел отправиться на поиски его. Но жена спросила:
—   Где ты думаешь найти хана? Тулакбай ответил:
—  Должно быть,   он   спрятался   в   своей юрте между сундуками.
Сказала ему жена:
—  Нет, так  ты  не найдешь хана.   Надень  свою богатую одежду, иди к его юрте. Возле нее валяется колотушка. Подними ее и войди в юрту. Посередине ты увидишь золотой колышек,  наполовину вбитый в землю. Ударь по колышку  колотушкой.  Тогда хан сам  выйдет  к тебе. Тулакбай все сделал по совету жены. Надел богатую одежду, нашел колотушку, ударил по золотому колышку, и хан отыскался сразу. Теперь пошел прятаться Тулакбай.
Он спросил жену:
—  Где мне надежнее укрыться от хана?
Жена обратила его в воду, вылила в чайник и стала кипятить. Долго искал хан и не нашел Тулакбая. Наступила для хана вторая очередь прятаться. Спросил Тулакбай жену, где его искать. Ответила жена:
—   Войди в юрту  хана.  К решетке привязан его  лук. Отрежь веревку, и хан сам выйдет к тебе.
Тулакбай так и поступил. Вошел в ханскую юрту, нашел привязанный лук и отрезал веревку. Вышел хан и признался, что он проиграл второй раз.
Пришел Тулакбай домой. Жена превратила его в ту-лак ', положила на него шерсть и стала бить палкой. Ищет хан Тулакбая — никак найти не может. Признал он себя побежденным и пошел прятаться в третий раз.
Жена опять дает совет Тулакбаю:
—  Иди к лошадям хана. Найди рыжего коня с белой звездой на лбу.  Скажи  конюхам, что это твой  конь,  убежавший из табуна. Сядь на него и скачи до тех пор, пока он не выбьется из сил. Тогда конь превратится в хана. И на третий раз хан не сумел спрятаться.
Осталась последняя игра. Жена превратила Тулакбая в веретено и села прясть пряжу. Не сумел найти его хан.. Вышел победителем в игре Тулакбай. Но хан, хотя и проиграл, а своего обещания не исполнил. Предлагает он новое условие:
—  Пустим  бежать  наших  рабынь.   Если твоя  рабыня прибежит первой — ты возьмешь моих трех жен и будешь вместо меня ханом.  А если моя рабыня — я возьму   твою жену и все твои богатства.
—  Хорошо,— согласился Тулакбай,  хотя  у   него и  не   было своей рабыни.
Пришел он  к жене,  рассказал ей о предложении  хана.   Сказала жена:
—  Иди к моему отцу. У него есть быстроногая  рабыня. Она выручит тебя.
Пошел Тулакбай  к  морскому  царю.   Привел   от   него  быстроногую рабыню. Началось состязание в беге. Рабыня Тулакбая взяла с собой ведро вина. Вот отбежали рабыни полпути. Угостила рабыня Тулакбая свою соперницу вином. Охмелела та и заснула. Прибежала рабыня Тулакбая первой, и выиграл он у хана состязание. Пришлось хану отдать ему своих трех жен и ханский трон. Наступила ночь. Жена сказала Тулакбаю:
—   Иди к новым женам и проживи у них три дня, а потом приходи опять ко мне.
Но Гулакбай провел с новыми женами не три дня, а три месяца.
Когда он вернулся  к первой жене, она ему сказала:
—  Почему ты не послушал меня, Тулакбай! Рассердилась она на мужа и ушла к отцу.
Проснулся утром Тулакбай и видит: отросла у него прежняя седая борода, лежит он в прежней своей ветхой лачуге, а возле него спит его старуха-жена.